Een overstroming is een natuurramp. Bij de overstromingen van de Ganges is het niet een echte natuurramp, omdat de mensen er ook aan hebben meegeholpen. Ze hebben namelijk bossen op berghellingen in de Himalaya gekapt voor hout en om wegen, huizen en akkers aan te leggen. Door deze ontbossing is de kans op overstromingen veel groter geworden. Want het water spoelt nu meteen naar beneden. De bomen en planten zijn weg, waardoor het water niet meer naar beneden zakt.

Als er hevige neerslag is, spoelt de grond weg van de boomloze hellingen. Hierdoor ontstaan gevaarlijke modderstromen. Deze modderstromen zorgen ervoor dat huizen en wegen bedolven raken onder een dikke laag modder. Bewoners kunnen vaak niet op tijd vluchten, omdat het zo snel gaat. Door het wegspoelen van de grond raken de beddingen van rivieren verstopt. Hierdoor is er meer kans op een overstroming.

Algemene overstromingen kunnen ontstaan door meerdere oorzaken. Dit zijn een paar oorzaken van een overstroming :

1.  Het kan ontstaan door extreme regen
2.  Door veel smeltwater van sneeuw
3.  Dijken die doorbreken
4.  Verstopping van rivierbedding door modderstromen